歴史重要な日

シャム大使を迎えるために行われた豪華絢爛たるレセプションは、太陽王の威光を新たに象徴するものだった。ルイ14世は1678年のナイメーヘンの和約によってオランダから勝利を勝ち取ったものの、依然としてオランダの商業的な成功に対して敵意を抱いていた。そのため王は、オランダが貿易拠点を持っていた極東にまでオランダに対する攻撃を拡大することを望んだのである。

17世紀、シャムはインドと中国の間に位置するアジアの強力な大国と位置づけられていた。仏教の伝統を背景として、シャムは他の宗教に対する寛容さ、さらにその洗練された文化で西洋の国々を魅了していた。フラ・ナライ国王の治世下（1657年-1688年）に西洋の影響が増大すると、シャム国王はヨーロッパにおける同盟国を捜し求めたのだった。オランダの商人たちの策謀にもかかわらず、その地位を獲得したのはフランスだった。1681年に試みられた最初の使節の派遣は実を結ばなかったが、1684年にフランスに送られた二回目の使節はルイ14世の豪勢なレセプションによって迎えられたのだった。1685年3月にはルイ14世が外交使節団をシャムに送り、この使節団は、シャムの新しい大使を引き連れて1686年6月にフランスに帰国した。

1684年の使節が鏡の回廊で迎えられたのと同様に、1686年9月1日に到着した使節も同じ場所で迎えられた。そこには1500人が参加し、王の壇上には銀製の家具調度品が再び設置された。そこに賭けられたものは大きかった。シャムの軍事的支援がかかっていたのである。ルイ14世は、瘻孔を患いながらも、フラ・ナライ国王からの手紙の入った箱とともに到着した大使の一行を迎えたのだった。世にも珍しい先の尖った帽子をかぶった大使たちが、生きた神を目の前にしたかのように王の前に平伏した。そこで彼らは、シャムの慣習に反して、王に目線を上げることを許可されたのだった。手紙が手渡された後、大使たちは腕を組み後ずさりしながら退席した。その後王は、彼らが王の居室と庭園を見学することを許可した。シャム大使の一人は、メダルの間から出た時、「人類、神、そして楽園という三つの偉大さに加えて、これでヴェルサイユの偉大さも知ることができた！」と感嘆の声を上げた。

使節の派遣やレセプションに費やされた努力は、その期待を裏切る結果に終わる。1688年にフラ・ナライ国王が政権を追われ、恐るべき専制君主ピトラチャによる支配が始まったからである。その後シャムは、オランダ以外の西洋の国に対してその扉を閉じたのだった。オランダとの戦いは終わってはいなかったのだった…